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Il Lazio nasconde tesori che conservano intatto il fascino dei secoli passati, e tra questi spicca una città straordinaria che custodisce il centro storico medievale più grande d’Europa. Questa località è una meta imperdibile per chi cerca un viaggio capace di unire cultura, benessere e grandi eventi tradizionali.
Il Palazzo dei Papi e l’origine del Conclave
Il cuore monumentale della città è rappresentato dalla splendida piazza San Lorenzo, dove sorgono i monumenti più significativi. Il celebre Palazzo Papale, con il suo elegante loggiato in stile gotico, testimonia il periodo in cui la città divenne sede pontificia nel XIII secolo, ospitando undici pontefici. Proprio tra queste mura, nel periodo compreso tra il 1268 e il 1271, si svolse la prima elezione papale della storia a cui si attribuisce l’origine della parola conclave, nata dalla decisione dei cittadini di chiudere a chiave i cardinali per velocizzare la scelta del nuovo pontefice.
Accanto al palazzo si erge la cattedrale romanica di San Lorenzo, o Duomo, caratterizzata da un meraviglioso pavimento cosmatesco nella navata centrale e da un’area barocca situata dietro l’abside. Completa il polo monumentale il Museo del Colle del Duomo, che raccoglie importanti testimonianze archeologiche e storico-artistiche del tesoro dei Papi.
Il fascino senza tempo del quartiere San Pellegrino
Passeggiando all’interno della cinta muraria, si entra nel quartiere San Pellegrino, il vero nucleo medievale della città. In questo luogo il tempo sembra essersi fermato: la pavimentazione stradale, le case poggiate sul tufo, gli archi e le logge sono rimasti immutati. Elemento architettonico caratteristico di questa zona sono i celebri profferli, le scale esterne in pietra che uniscono la corte stradale al piano superiore delle abitazioni. Tra gli edifici trecenteschi più noti spicca il Palazzo degli Alessandri, caratterizzato da un profferlo interno con parapetto decorato.
A poca distanza si trova anche il quartiere di Pianoscarano, celebre per la sua fontana del Piano, legata alla storica rivolta popolare contro un servo del Papa che vi aveva lavato un cane. Per chi ama l’archeologia, la Rocca Albornoz ospita il Museo Nazionale Etrusco, dedicato alle antiche testimonianze del territorio della Tuscia.
Benessere termale e la spettacolare tradizione della Macchina di Santa Rosa
La fama di questa terra è legata strettamente anche alla presenza di benefiche acque termali, note fin dall’antichità e apprezzate dai pontefici. I visitatori possono scegliere tra le sorgenti libere del Bullicame, citate persino da Dante Alighieri nella Divina Commedia, e i complessi dotati di moderne spa e piscine monumentali ideali per il relax.
Il momento più identitario e atteso dell’anno rimane però la sera del 3 settembre, quando si svolgono i festeggiamenti in onore di Santa Rosa, la patrona della città. L’evento principale è il tradizionale trasporto della Macchina di Santa Rosa, una gigantesca torre luminosa alta circa 30 metri e pesante oltre 5 tonnellate, riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio immateriale dell’Umanità. La struttura viene portata a spalla lungo un percorso di circa un chilometro che attraversa le strette vie del centro storico da un centinaio di uomini detti Facchini di Santa Rosa, regalando un’emozione unica e un rito collettivo di grandissima passione.
